真珠の種類【淡水パール】

淡水パール（淡水真珠）は、カラス貝やイケチョウガイなどの淡水生の貝の内部で形成される真珠のことを言います。

日本では、琵琶湖や霞ヶ浦、新利根川などで養殖が行われています。

本真珠では得ることが出来ない独特の深い艶と光沢が魅力の真珠です。

有核真珠のものもありますが、基本的には、無核真珠が一般的です。

貝殻の内側の細胞を数ミリほど切って、貝の中に挿入して養殖します。

核を挿入しない為、直径5mm程度の珠になるまで、2～3年、10mm程度になるまで、約10年もの時間がかかると言われています。

形は、母貝の不定形な細胞片を挿入するために、エッグ形、ボタン形、バロック形など様々な形に成長します。

小粒でお米のようなイメージがあるために、「ライスパール」と呼ばれることもありました。

しかし、近年は「ヒレイケチョウガイ」の養殖に成功したことや養殖技術の向上により、あこや真珠に劣らない真円真珠も産出されるようになりました。

ヒレイケチョウガイから誕生した真珠は、「湖水真珠（レイクパール）」と呼ばれていて、無核であるにもかかわらず、大きなものでは直径10mm以上のものもあり、厚い真珠層は、美しい光沢を呈するだけでなく、従来の真珠に比べ2.5倍もの硬度を湖水真珠に与え、非常に品質が高い真珠として評価されています。